第九十一章 漫画

周清禾去厨房帮忙，经过周叙身边时压低声音：“今天保护妈妈的表现不错。”

“刚才已经夸过了。”

“这一遍是我私下夸的，待遇不一样。”

“待遇在哪儿？”

“下次你想怎么做，姐姐满足你。”

“真的？”

沈知岚在水槽边听见两个人还在客厅，没回头，只说：“别聊天了，快去睡。”

第二天上班，她把说明交给了学校。走出办公室时，程砚川恰好从楼上下来，见她手里拿着文件袋，问要不要帮忙。他很快从她的明媚的神色中猜到，她非但没有受伤，反而更加坚强，心中不禁叹了口气。

沈知岚说：“已经交上去了。谢谢。”

她看见他欲言又止，便站住等了一下。程砚川最终只说：“如果学校需要我说明工作上的事，我会配合。”

“好。”她答，“那就到时候请你照实说。”

程砚川点头。两人擦肩而过，他回到办公室，打开抽屉，看见那份自己几天前整理、始终没有交出去的转发记录。纸还整整齐齐地放着。

他把它拿出来，放到了桌面上。材料中，沈知岚妩媚艳丽的面容还跃然于纸上，只是程砚川突然觉得，这个女人已经没有机会会再次回到自己身边。

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孟晓棠是在美术社活动后接到罗文斌那边的电话的。

孟晓棠走到阳台，身后是母亲在厨房切菜的声音：“大家都是同学，他又不是只教我一个。”

“你去学校不是为了交朋友。”

她没答。对面沉默了一会儿，提起借读手续、艺术公司的合同，以及那笔已经汇给她母亲的钱。罗文斌没有一句话说得很重，意思却很清楚：他要看见进展。

孟晓棠挂了电话，站在阳台上俏丽的小脸吹了许久冷风。母亲叫她吃饭，她应了一声，进去前用手搓了搓冻僵的脸。

沈知岚出事的这段时间里，她在学校里仍照常说笑。顾念帮她改英语句子，她会认真听；陈乐天抱着一摞美术社借来的画册来找她，她一边笑他把封面看得比画还仔细，一边替他把快滑落的书托稳。

有时她几乎觉得，自己可以一直这样过下去。可只要罗文斌打来电话，教室里的每一份好意似乎都会变得沉重。

周三，文学社要定下一期校刊的封面。孟晓棠画了两版，却发现挂在展板上的效果和放在桌上不同。晚自习前，她拿着画在一班门口找到周叙，说宣传栏的底色太深，想请他帮忙看哪张更清楚。周叙是文学社的，明早还要和社长交稿，这个理由他挑不出毛病。

“顾念呢？”他问。

“去找沈老师改作文了。”孟晓棠把两张画举起来，“等她回来，上课铃都响了。你先看一眼，回头再给她看。”

操场边的宣传栏没人，天虽然还没黑，但附近很安静。孟晓棠把两张画轮流比在展板前。周叙认真看过，说浅色那张好，但标题的位置要挪，不然远处看过去，会压住画里那个人的脸。

她顺手在纸上做了记号，却没有马上收起来。

“你最近是不是故意躲我？”她问。

周叙正想去取挂在旁边的旧展板，手停了一下：“没有啊。”

“我问你题，你讲完就走。美术社搬材料，你帮陈乐天搬完，也不留下来说话。”孟晓棠转过身，“我有那么烦吗？”

她原本打算把话说得再可怜一点，看他会不会解释。可周叙想了想，认真回答：“没有。我和谁讲题都是那样，讲完就去做别的事。”

“顾念也一样？”

“顾念当然不一样，我们是从小一起长大的。”

这几个字让她准备好的下一句话全没了着落。周叙看着她，并没有得意，也不像在故意让她难堪。

孟晓棠还是不肯就这么退回去：“我知道。可我找你聊几句，她会不高兴吗？”

“你可以问问她。”周叙笑着说，“她挺喜欢你画的东西。”

“我问的是你。”

两人之间安静了一会儿。远处篮球落地的声音一下一下传来，晚自习前的操场还很热闹。

周叙终于听懂了她在试探什么，这才转头看向孟晓棠。

深秋的夜风带着微凉的雨后湿气，在空旷的操场上打着旋儿。塑胶跑道在昏暗的探照灯下折射出冷白的光，远处的教学楼只剩下零星的几点灯火，整个操场显得寂静而空旷。

孟晓棠正站在单杠旁，有些局促地将双手背在身后。

她今天依然套着校服。里面那件合身的白色衬衫因为晚上的凉意而有些微微发紧，紧紧地贴在她那正在发育的、单薄却已初显玲珑的少女身体上。胸前，那对大约有42B的饱满随着她有些急促的呼吸而微微起伏，在薄薄的纯棉面料下绷出圆润的弧度。下半身是一条深蓝色的百褶短裙，裙摆在风中轻轻摇曳，露出一大片雪白。

最引人注目的，是她腿上那双纯白色的、半透明的长筒袜。白丝的材质极薄，紧紧地勒着她匀称纤细的小腿和圆润的大腿肉，那是属于少女的、最清纯也最致命的绝对领域。白丝在昏暗的月光下泛着一层柔和的、近乎神圣的白芒。

她没有戴眼镜，那双清秀的杏眼里此刻却写满了豁出去的、属于怀春少女的决绝。

孟晓棠的脸颊在一瞬间烧得通红，连带着秀气的耳朵都泛起了一层薄薄的红晕。她有些慌乱地向前迈了一小步，主动拉近了两人之间的距离。

一股淡淡的、属于洗发水的青苹果香气，瞬间将他笼罩。

“我有女朋友了。”周叙咽了咽口水，慌张的转过头。“陈乐天也很好，要不你考虑一下他？”

孟晓棠低着头，那双穿着白色长筒袜的双腿有些不安地并拢、绞紧。她深吸了一口气，像是下定了某种巨大的决心，猛地抬起头，一把抓住了周叙的右手。

她的手心满是冷汗，温度却高得吓人。

“周叙，我喜欢的是你。”孟晓棠对周叙只是有些好感，还谈不上喜欢。但是罗文斌的催促让她不得不采用一些极端的做法。

孟晓棠整个人都贴了上来。

那件单薄的白色衬衫紧紧地贴着他的胸膛，那双穿着白色裤袜袜的美腿，也毫无保留地、紧紧地贴着他的大腿。她抬起头，那张美得清纯无暇、此时却因为害羞而涨得通红的俏脸，凑得极近，红润饱满的嘴唇微张，呼出的热气不断喷洒在他的喉结上。

周叙被她抓得一怔。他首先想起的是顾念和自己的感情，可真正让他不能含糊过去的，是妈妈反复叮嘱过的话，和姐姐之前对他严肃的责问。还有，自己的爱已经被三个女人占据，无法再多承受一个了。而这些让他无法接受孟晓棠突如其来的表白。

“晓棠。”他退后两步，轻轻推开孟晓棠，把手抽回来，“我和顾念在一起，这件事你知道。我不能答应你，也不想说什么让你等我的话。”

孟晓棠有些惊讶的攥了攥空下来的手，低声说：“我知道。你不用再解释了。”

她低头卷起画纸，卷到一半又停住。刚才的话是她自己说出口的，此刻难堪也是真的。她勉强笑了一下：“那以后如果我遇到麻烦，还能找你帮忙吗？我不是要你现在答应帮我做什么。到时候你先听我说完，再决定，行吗？”

周叙觉得这个请求来得有些突然，却没有从她脸上看出玩笑的意思。

“行。”他说，“你可以来找我。乐天和顾念也会帮你的。”

“不，在我需要你的时候，你能过来吗？”孟晓棠突然补充了条件。

“只要我？”

“嗯。”

“为什么？”

“你不要问。我只想你能够信任我一次。”孟晓棠知道事不可为，只能退而求其次，趁机争取一份周叙的承诺，这样也能交差。

“我当然相信你，好吧，如果以后你要我帮忙，我一定来帮你。”周叙看着冷风中孟晓棠有些清冷落寞的脸庞，还是不忍心再拒绝。

孟晓棠点了点头，神情有些落寞。她把画纸卷好，抱在怀里，向宣传栏走去。她还是得到了她想要的，得到了周叙的一个承诺，只是这个承诺会不会将眼前这个对自己友善的朋友推入深渊，这不是她现在能够决定的。

周叙跟过去替她扶住展板，两人继续谈封面的颜色和标题位置，仿佛刚才那几句话需要一点时间，才能各自放好。

“你没难过吧。”周叙转移话题，“我刚才说得可能太直。封面我还是选第一张。”

他把自己的意见重新指给她看，认真得像刚才那段难堪的谈话没发生过。孟晓棠看着他，一时分不清是该假装伤心，还是该松口气。但她现在的落寞不是装出来的。

她起初只是照着罗文斌的意思试探，想看看周叙会不会为她动摇。说到后来，想赢过顾念的那点好胜心却是真的。她已经很久没遇见一个男生，肯帮她，也肯这样清楚地拒绝她。以后，会不会因为自己，这个男孩会受到伤害，自己也不知道。

“知道了。”她把画纸卷起来，也收起了自己的思绪，“标题往上挪。我又没说不改。”

周叙听她恢复了平常的语气，也笑了笑：“明早拿来，顾念看完应该就能定稿。”

陈乐天恰好抱着一袋美术社的夹子赶到，隔着一段路就喊：“你们在这儿！我去画室没找到人，差点把东西全搬回去。”

孟晓棠转头：“我不是叫你先放桌上吗？”

“桌上有人摆水杯。我怕画纸沾湿。”

他说得理直气壮，走近才发现两人之间安静得有点奇怪。他看了看周叙，又看看孟晓棠，没问刚才谈了什么，只把夹子递过去：“要挂画吧？我来。”

孟晓棠接过一个，故意说：“别把我的画夹歪了。”

“我研究过夹子的。”陈乐天说，“这是我的专业领域。”

结果第一个就夹反了。

孟晓棠本想笑他，抬头看见他始终认真替自己扶着展板，那句玩笑便轻了许多。

晚自习开始前，顾念回来，周叙把两张封面效果告诉她，也把自己与孟晓棠刚才的谈话说了。顾念翻书时停了一下：“她说喜欢你？”

“好像是吧，我也有点不太敢相信。”

“她才不喜欢你，你骗人。”

“我没有。再说你怎么知道她心里怎么想。”

“我能感觉到。”

“真的假的？”

“她最近压力可能很大。”顾念说，“上次找我问英语，她做题做到一半，忽然问我，欠了别人很大的人情要怎么办。我以为她说的是补习，还让她下回请我喝饮料。”

周叙抬头：“她怎么回答？”

“笑了笑，说一杯饮料不够。”

顾念自己回想，也觉得那句话不像玩笑。两人朝前排看去。孟晓棠好像正低头学习，微风吹动着她有些凌乱的头发。

“先别急着问她。”顾念说，“她愿意说的时候，会说的。”

周叙点了点头。晚自习上课铃响起，他翻开书，注意力却有一部分仍留在前排。

孟晓棠在笔记本上独自画着漫画。

漫画只有一页，六个格子。

前两格里，下雨的小镇上，男孩把自己的伞分给女孩，又带她走进一间只有他们知道的小屋。他将门钥匙放进她掌心，说：“下次你可以自己来。”女孩第一次露出了笑。

第三格，女孩站在几个高大的黑色人影面前，手里攥着那把钥匙。画面没有对话，只画出她发抖的手，以及远处自家那扇亮着灯的窗。

下一格，小屋的门被打开。男孩听见脚步声，满心欢喜地回头，喊了女孩的名字。

第五格里，他看见了她身后的人。女孩低着头，不敢看他。

最后一格，雨停了。女孩把钥匙放在男孩面前，他却没有伸手。两人之间隔着那把小小的钥匙，距离不过一步，画出来却像一条再也跨不过去的河。

她没有抬头。

周叙的承诺如果告诉罗文斌，他大概会满意；可周叙说的时候，分明以为自己是在帮一个朋友。孟晓棠握着笔，想起母亲，她不能现在停下，也不敢细想下一次罗文斌要她开口求助时，会让周叙替她做什么。

孟晓棠把画错的那条线擦掉，擦了很久，纸面薄得快要起毛。她怕再用力就会破，只好停手，换了个位置重新落笔。