第2章
顾临川第一次出任务的时候，身上只有一把刀。
没有甲，没有盾，没有马，更没有后来那头二十七银币买来的灰驴。
他只有一件母亲缝的厚布衣，一双穿了两年的旧靴子，以及腰间那把和周围所有兵器都格格不入的绣春刀。
那时候顾临川十六岁，加入灰狼佣兵团一个多月。
他还没杀过人，也没见过真正的魔物。
可他觉得自己应该挺厉害。
原因很简单。
几天前，他一拳把有斗气护体的雷蒙打退了三步。
这件事情给了十六岁的顾临川一种不该有的自信。
直到雷蒙把三张委托摆到他面前。
雷蒙说：“挑一个。”
顾临川低头。
灰狼佣兵团所谓的驻地，其实就是青石镇南边一间很破的院子。
以前好像是仓库，后来被雷蒙租下来。
院墙缺了一块，屋顶每逢下雨就漏。
大厅里摆着几张不知道从哪里捡回来的桌子，墙边堆着盾牌、长矛、麻绳、油布和几个酒桶。
角落里甚至还挂着两条不知道放了多久的腊肉。
雷蒙坐在桌子后面，脚翘在另一张凳子上，手里拿着麦酒。顾临川站在他对面，面前摊着三张委托。
顾临川拿起第一张，看了一会儿，眼睛慢慢亮了。
顾临川问：“吸血鬼？”
雷蒙说：“嗯。”
顾临川问：“真的假的？”
雷蒙说：“不知道。”
顾临川问：“死了多少人？”
雷蒙说：“六个。”
顾临川问：“多少钱？”
雷蒙说：“八十金币。”
顾临川猛地抬头，说：“八十？”
雷蒙说：“嗯。”
顾临川马上把委托拍在桌上，说：“这个！”
雷蒙伸手，把委托拿回来，说：“不接。”
顾临川愣住了，说：“不是让我挑吗？”
雷蒙说：“让你看看。”
顾临川忍住骂人的冲动，拿起第二张，说：“狼人。”
雷蒙说：“嗯。”
顾临川问：“死了几个？”
雷蒙说：“四个。”
顾临川问：“多少钱？”
雷蒙说：“六十。”
顾临川点点头，说：“这个也行。”
雷蒙再次伸手，把委托拿走，说：“不接。”
顾临川终于忍不住了，说：“那你让我挑个屁？”
雷蒙指了指最后一张，说：“你还有一个可以挑。”
顾临川低头。
最后一张委托明显寒酸很多。
纸不知道被谁揉过，上面的字也是佣兵公会的人代写的。
黑水村，牲畜失踪，三人死亡，怀疑有大型猛兽。
根据脚印判断，是虎。
报酬十二金币。
顾临川抬头，问：“就这个？”
雷蒙说：“就这个。”
顾临川说：“八十的不接。”
雷蒙说：“不接。”
顾临川说：“六十的不接。”
雷蒙说：“不接。”
顾临川问：“接十二的？”
雷蒙点头，说：“对。”
顾临川想不明白，问：“为什么？”
雷蒙喝了一口酒，说：“因为我想活。”
顾临川问：“吸血鬼怎么了？”
雷蒙放下酒杯，问：“你见过吸血鬼？”
顾临川说：“没有。”
雷蒙说：“我也没有。”
顾临川问：“那狼人呢？”
雷蒙说：“见过尸体。”
顾临川问：“厉害吗？”
雷蒙想了想，说：“我以前认识一个佣兵。有两条腿。”
顾临川等了一会儿，问：“后来呢？”
雷蒙说：“一条。”
顾临川没再接话。他默默把狼人委托往旁边推了一点，问：“那老虎？”
雷蒙点点头，说：“老虎我见过。”
顾临川问：“杀过？”
雷蒙说：“杀过。”
顾临川问：“厉害吗？”
雷蒙说：“厉害。”
顾临川更加不理解，问：“那有什么区别？”
雷蒙看着他，说：“区别就是，虎扑过来，我至少知道它准备干什么。吸血鬼扑过来，我连他准备咬我，还是准备对我放魔法都不知道。”
顾临川想了想，好像有道理。
雷蒙把虎患委托拍到他胸口，说：“佣兵第一课。记住。钱越多，通常说明前面死的人越多。别看见金币就流口水。”
顾临川低头看了一眼十二金币，问：“那十二金币是不是说明这个安全？”
雷蒙咧嘴一笑，说：“不。说明村民只有十二金币。”
顾临川突然觉得，自己这个一个月一金币的工作，可能不是很好干。
第二天一早，五个人在青石镇南门集合。雷蒙，顾临川，还有灰狼佣兵团三个老佣兵。
拿长矛的叫汉克，三十多岁，个子很高，右边耳朵少了一小块。
弓手叫皮特，话不多，背着一把旧猎弓，箭壶里面插着二十多支箭。
最后一个叫巴顿，身材很壮，拿一面圆盾和一把短斧。
四个人多少都有护具。
雷蒙穿着一件旧锁甲，外面罩着皮革。
汉克胸口有一件皮甲。
巴顿的护具最厚，除了皮甲，两条小臂还有铁护腕。
皮特最轻，可也穿了一件厚皮背心。
然后四个人一起看向顾临川。
顾临川站在那里。粗布衣，裤子，靴子，腰上一把刀。没了。
汉克问：“你的东西呢？”
顾临川拍了拍腰间，说：“这不是？”
汉克看了看那把造型奇怪的刀，问：“甲呢？”
顾临川说：“没有。”
汉克问：“盾呢？”
顾临川说：“没有。”
汉克问：“头盔？”
顾临川摇头，说：“没有。”
巴顿忍不住笑了，说：“你这是出来杀虎，还是出来砍柴？”
顾临川拔刀。锵。刀锋离鞘。晨光从狭长的刀身上滑过去。刚才还在笑的几个人慢慢安静下来。
汉克伸手，说：“给我看看。”
顾临川马上收回来，说：“不行。”
汉克说：“看看又不会坏。”
顾临川说：“这是我的。”
汉克乐了，说：“还挺宝贝。”
雷蒙在旁边看了一眼，说：“他的刀确实比你的矛值钱。”
汉克不信，问：“哪家工坊？”
顾临川说：“祖传。”
雷蒙冷笑，说：“又开始了。”
顾临川装作没听见。
雷蒙翻身上马。顾临川抬头，看看雷蒙，又看看其他人，问：“我的马呢？”
雷蒙低头看他，问：“你有马？”
顾临川说：“没有。”
雷蒙说：“那你问什么？”
顾临川说：“你们都有。”
雷蒙说：“因为我们买了。”
巴顿笑得差点从马上掉下来。雷蒙一扯缰绳，说：“走。”
顾临川只能跟在后面，用腿。
那时候他第一次认真考虑，自己是不是应该买匹马。后来他去马市问过价格以后，这个想法暂时消失了。再后来，才有了那头驴。
黑水村距离青石镇一天半路程。
离开青石镇以后，最开始还有石板路。
走了半天，路就变成了泥土。
两边都是农田，麦子已经收了一部分，田埂上堆着草垛，偶尔能看见农民推着独轮车经过。
再往南，村庄越来越少，树林越来越密，远处是连绵不断的低山。
当天晚上，五个人在一座废弃的小屋里过夜。
雷蒙他们睡得很快。
顾临川睡不着。
第一次出任务，有点兴奋，也有点紧张。
他躺在草堆上，摸了摸腰间的刀，把系统商城在眼前打开。
里面依然有大量装备。
刀、剑、枪、矛、弓、弩、甲，还有后面的武功、内功、身法。
顾临川看了一会儿，目光在甲胄那一栏停了一阵。
他其实不是没想过弄一套。
商城里面有甲，而且很多。
只是以前的他觉得没必要把好不容易攒下来的东西优先花在甲上。
自己力气大，刀又这么好，真遇到危险，砍死不就行了？
顾临川关掉商城，翻了个身。十六岁的年轻人总觉得，能打，和打不死，应该差不了多少。
第二天下午，黑水村到了。
村子比顾临川想象中还小。
几十间木屋挤在山脚，屋顶铺着茅草，外面围着一圈不到胸口高的木栅栏。
栅栏明显是最近才加固的，很多木桩上面的树皮都还是新的。
村口没有孩子，田里也没人，鸡鸭全部被赶进屋。
几条狗拴在门边。
他们刚靠近，狗就开始疯狂地叫。
一个老人从屋里出来，后面跟着几个男人，手里拿着木叉、柴刀和锄头。看见雷蒙胸口的佣兵牌，老人明显松了一口气。
老人问：“青石镇来的？”
雷蒙说：“灰狼佣兵团。”
雷蒙下马，问：“谁发的委托？”
老人说：“我。”
老人就是村长。
雷蒙问：“死了几个？”
老人说：“三个。”
老人沉默一下，又说：“四个了。”
雷蒙皱眉，问：“什么时候？”
老人说：“昨天。”
雷蒙问：“在哪？”
村长抬手，指向村子西面的树林，说：“放羊的孩子。”
雷蒙问：“多大？”
村长说：“十五。”
顾临川下意识看过去。村长停顿了一会儿，又说：“他爹去找他，找到半条腿。”
顾临川刚才一路上的那点兴奋，慢慢没了。
尸体没有埋。准确地说，剩下的东西没有埋。村民怕佣兵看不出来是什么东西干的，所以用草席盖着。
雷蒙走过去，蹲下，把草席掀开。一股味道扑出来。顾临川差点当场吐了。
他上辈子没有见过真正的死人，这辈子也没有。
这是第一次。
血已经变黑，苍蝇到处都是。
尸体从腰以下几乎没了，腹部被撕开，一条手臂也不见了。
顾临川脸色发白，下意识后退半步。
雷蒙没有看他，说：“过来。”
顾临川问：“干什么？”
雷蒙说：“看。”
顾临川说：“我看见了。”
雷蒙说：“过来。”
顾临川只能走过去。雷蒙指着伤口，问：“看见没有？”
顾临川强忍恶心，应了一声。
雷蒙说：“咬痕。”
雷蒙又指向旁边。泥地里有一个很大的脚印。顾临川蹲下来，把自己的手放在旁边比了一下。虎掌比他想象中大很多。
顾临川问：“这么大？”
汉克也过来看，说：“成年虎。”
皮特蹲下，仔细观察脚印，说：“右后腿有问题。”
顾临川抬头，问：“怎么看出来的？”
雷蒙指给他看。几枚脚印之间，右后掌留下的痕迹明显浅一些，步距也不自然。
雷蒙说：“瘸了。”
顾临川松了一口气，说：“那不是更好？”
四个人一起看他。顾临川愣了一下，问：“怎么？”
雷蒙站起来，问：“你觉得一头瘸虎为什么开始吃人？鹿跑得快，野猪会顶，成年牛也不好惹。人呢？”
雷蒙指了指村子，说：“人走得慢，没爪子，没獠牙，落单以后很好杀。”
雷蒙又看了一眼尸体，说：“虎一般不喜欢吃人。可一头老了、病了、受伤了，已经抓不到正常猎物的虎，只要吃过一次人，它就会发现，这个东西挺好抓。”
顾临川的脸色慢慢严肃起来。
雷蒙拍了一下他的肩膀，说：“别小看它。它已经知道怎么杀人了。”
五个人下午进山。皮特负责找踪迹。
树林里的光线很暗，树冠一层压着一层，地上到处都是落叶。
顾临川踩上去，脚底一声一声地响。
他第一次知道，在树林里面找一头老虎，和他想象中完全不一样。
他原本以为，找脚印，顺着脚印走，找到老虎，砍死，拿钱。
结果进去半个时辰，什么都没看见。
一个时辰，还是树。
两个时辰，除了树还是树。
偶尔能看到一些动物粪便，或者折断的树枝。
顾临川刚开始还一直握着刀柄。后来手都酸了，慢慢放松。直到皮特突然蹲下来。所有人停住。
地上有血，已经干了一点，旁边还有虎掌印。雷蒙摸了一下，说：“没多久。”
所有人的声音一下消失。
顾临川重新握紧刀柄。
树林还是那片树林。
可不知道为什么，这一刻突然变得完全不一样。
刚才觉得普通的灌木，现在怎么看都像藏着东西。
树后，石头后，草丛里，哪里都可能有一双眼睛。
雷蒙没有继续追，而是带着所有人退到一块比较开阔的地方，说：“今晚等它。”
村民送来一只已经受伤的羊，拴在空地中间。五个人分别躲开。雷蒙和顾临川待在一起。
顾临川低声问：“为什么我跟你？”
雷蒙说：“因为你最菜。”
顾临川不服，说：“我一拳能把你打退三步。”
雷蒙看都不看他，说：“那是我站着让你打。”
顾临川说：“老虎也会站着让我打。”
雷蒙终于转头，说：“你可以过去跟它商量。”
顾临川闭嘴。
太阳慢慢落下，林子越来越黑。羊开始不安，叫声在树林里传得很远。
顾临川蹲在树后。
一开始很紧张。
半个时辰以后，腿麻了。
一个时辰以后，腰酸。
两个时辰以后，开始困。
蚊子一直在耳边飞。
顾临川拍死第三只蚊子以后，终于忍不住低声问：“它是不是不来了？”
雷蒙没有回答。
顾临川又叫了一声：“雷蒙？”
雷蒙还是没回答。顾临川转头，发现雷蒙正死死盯着前面。顾临川心里一紧，顺着他的目光看过去。什么都没有，只有黑。
过了一会儿，顾临川终于看见了。两点很淡的反光，在两棵树之间，一动不动。顾临川的呼吸停了一瞬。眼睛。那是眼睛。
羊也发现了，突然疯狂挣扎，绳子一下拉得笔直。
树林里，那两点反光消失了。
顾临川反而更加紧张。
去哪了？
左边？
右边？
后面？
他什么都看不见。
雷蒙慢慢抽剑。顾临川也握住刀柄。绣春刀一点一点离开刀鞘。
忽然，灌木猛烈一晃。一头巨大的东西从里面冲出来。太快了。顾临川甚至没看清。羊已经被扑倒，惨叫只响了一半，就停了。
雷蒙大喊：“放！”
皮特的箭飞出去。第一支没中。第二支射进虎肩。虎啸在树林里炸开。顾临川只觉得耳朵嗡了一下。
直到这一刻，他才第一次真正看清那头虎。
很大，比他以前见过的任何猫科动物都大，可很瘦，肋骨隐约可见，毛发脏乱，右后腿明显不敢完全着地。
肩膀上插着一支箭，嘴边全是羊血。
它没有逃，而是抬起头，看向他们。
顾临川第一次发现，野兽看人的眼神，真的和动物园里完全不一样。
没有玻璃，没有铁栏，也没有饲养员。
他们之间只有十几步。
然后虎动了。
雷蒙大喊：“长矛！”
汉克往前一步，长矛压低，喊：“来！”
虎直接扑过去。
汉克猛刺。
矛尖刺进虎肩。
顾临川心里刚刚一喜。
下一秒，虎根本没停。
巨大的身体顺着长矛撞过去。
汉克整个人被撞翻，矛杆弯曲，咔嚓一声断了。
虎爪一扫，汉克胸口的皮甲直接裂开，人横着飞出去。
顾临川脑子空白了一瞬。
太快了。
这和练武完全不是一回事。
他平时练刀，木桩不会扑过来。
雷蒙和他对练，也不会真的咬断他的脖子。
可这东西会。
巴顿举盾冲过去，喊：“上！”盾牌撞在虎头侧面，短斧同时砍下，一斧劈进虎背。老虎疯狂转身，爪子拍在盾牌上。巴顿整个人后退。
雷蒙已经从另外一边冲上去，剑刺进虎腹，血一下流出来。
顾临川站在那里，刀在手里，却没有动。不是不想，是腿突然不听话。他第一次知道，原来人真的会被吓住。
雷蒙突然大吼：“顾临川！”
顾临川猛地回神。那头虎已经甩开巴顿，冲向雷蒙。雷蒙刚拔出剑，来不及躲。虎扑上去，一人一虎直接滚倒。雷蒙的剑飞了。
顾临川不知道自己为什么骂了一声，然后就冲了出去。
他双手握刀。
没有招式，也没有什么漂亮的刀法。
因为直到现在，他还没有真正兑换过任何一套刀法。
平时无非自己练一些劈、砍、刺。
真正到了这个时候，脑子里只剩下一件事。
砍。
顾临川冲到虎侧面，一刀砍下去。
刀锋切进去。
顾临川自己都愣了一下。
太顺了。
那把绣春刀第一次真正砍进活物。
皮、肉，全部被切开。
一道很深的伤口从虎腹侧面拉开，鲜血一下喷在顾临川脸上。
热的。
老虎吃痛，猛地转身。
顾临川只看见一个巨大的爪子朝自己过来。
来不及躲。
砰。
顾临川整个人飞了，后背狠狠撞在树干上。
眼前瞬间发黑，肺里的空气全部被挤出去，刀差点脱手。
顾临川倒在地上，张着嘴，却吸不进气。
疼。
太疼了。
胸口像被几根烧红的铁条同时抽过。
他低头。
衣服已经裂开，胸前出现三道很深的血痕，血正在往外冒。
没有甲。
什么都没有。
只有一层布。
再深一点，胸口就开了。
顾临川脑子里面突然冒出一个非常荒唐的念头。甲。老子回去一定要弄甲。
然后他看见老虎又过来了。
一瘸一拐，可依然很快。
顾临川想站起来。
第一次，没站起来。
腿软了。
第二次，勉强撑起半边身体。
虎已经到了。
那张嘴张开。
顾临川甚至看见牙缝里面挂着血和肉，还有一股浓烈的腥臭。
会死。
这个念头非常清楚。
没有什么走马灯，也没有想起上辈子。
顾临川只觉得，我不能死。
父亲身体不好，以后还得吃药。
妹妹有魔法天赋，说不定真能考去王都。
母亲还在家里。