第74章 明褒暗贬
萍儿的身子猛地弓了起来，"啊"的一声再也憋不住，从齿缝里漏出来。
范审便得了趣，一边用嘴咂着，一边另一只手往下探，撩开裙裾，顺着大腿内侧一路摸上去，直摸到那处还干涩着的窄缝。
萍儿两腿本能地并紧，被他一膝顶开。
范审的手指在那处揉了两下，觉着干了，便啐了口唾沫在手上，又揉，揉得那处渐渐沁出些湿意。
萍儿整个人抖得厉害，脸埋进被子里，肩膀一抽一抽的，也不知是疼的，是羞的，还是恨的。
她眼前发黑，脑子里乱糟糟的，一会儿想着灶上的老嬷嬷，一会儿想着她那已经记不清脸的爹娘。
范审把腰一挺，硬生生撞了进去。
萍儿一声惨叫闷在齿间，十个指头死死抠住锦被，指甲都翻了。
那处干窄得紧，被撑开的时候火辣辣地疼，她半边身子都僵了，只觉着一根滚烫硬挺的东西在那处横冲直撞，一下一下，撞得她五脏六腑都在晃。
"哭什么。"范审喘着粗气，动作却不停，一下下往里顶，"比你那二公子伺候得舒不舒坦？"
萍儿说不出话，只摇头。
范审便掐着她的腰，把她翻过身来，让她跪伏着，从后头重新进去。
这个姿势进得更深，萍儿痛得眼前金星乱冒，眼泪断了线一样往下掉，滴在锦被上，洇成一小片一小片的湿。
暖阁里只余下床榻的吱呀声，和一粗一细两道喘息。窗外那株老槐的枝子探进来半截，风一过，叶子沙沙地响。
也不知过了多久，范审闷哼一声，伏在她背上泄了气。他退出来，随手扯过一件中衣丢在萍儿身上，翻身躺回枕上，闭着眼，胸口一起一伏。
萍儿趴在那儿，半晌没动。
她的下身酸胀得厉害，裙裾上一片狼藉，混着血丝。
她慢慢地、慢慢地撑起半个身子，把那件中衣拢在身上，头发散了一肩，一张脸白得没有一丝血色。
她没敢看床上那人，只垂着眼，牙关咬得发白。
"穿好衣裳。"范审闭着眼，懒懒地道，"出去把衣服收拾了。今儿的事，烂在肚子里。"
萍儿咬着唇，把那声呜咽生生咽了回去，磕了个头，扶着榻沿起来，两腿一软，又险些跪下去。
她一面抹泪，一面对着那敞开半扇的窗子把衣裳理好，理了好一会儿，才一瘸一拐地退了出去。
她一出门，就撞见廊下立着个人。
月白布袍，手里拢着一卷书，正是范士载。
萍儿脚步一滞，脸刷地又白了。她低着头，死死盯着自己的鞋尖，怀里那卷被撕破的衣裳，露出一角青布。
范士载看了她一眼。就一眼。
他没问，也没说什么，只是那双一向温温的眼睛，慢慢地沉了下去。
过了许久，他才转过身，朝东院那扇半开的窗子里望了一眼。窗里头暖香浮动，一个慵懒的嗓音正唤人添香。
范士载把书拢回袖中，一步一步，往自己的西跨院走。
数日之后，一份从翰林院转上来的奏折摆到了御书房。
那奏疏不长，言辞却极恳切，说的是南国公府世代将门，长子范审虽出身膏粱，然心慕沙场，屡请报效边关，只是无门可入，臣闻镇西军沙州大营，巡骑都尉一职久悬，愿陛下念南国公一世忠勤，酌纳其人，使得以长材自效，庶几不负将门子弟。
落款：翰林院编修 范士载。
李鸿影捏着那份奏疏，在灯下看了一遍，又看了一遍，忽然笑了。
他自然听过南国公府那桩逸闻。
嫡长不成器，当街挨过燕王的鞭子；庶子争气，一甲及第。
如今这做弟弟的，亲笔写下"心慕沙场""屡请报效"，又巴巴地"愿陛下念南国公一世忠勤"，把自己那嫡兄，裹在"将门子弟，长材自效"的好话里，递到沙州那个鸟不拉屎的地方去。
这世上哪有兄长屡请报效、做弟弟的却先替他把折子递上来的道理。
"好个范士载。"李鸿影把奏疏搁下，喃喃道，"不声不响，一刀就见血。"
他没有当即发落，只把这桩事搁在心里。
早朝，殿上议西北军饷，晋王一支人马催得急，李鸿影借着这个由头，顺口提了一句："沙州那边，镇西军的巡骑都尉不是空了半年了么？南国公府的长子范审，朕记得是员将才，着兵部拟个调令，让他去历练历练。"
殿上静了一静。
几个明白人心里都咯噔一下。
沙州是什么地方？
云阳西北最远的一座孤城，风沙蔽日，一年里倒有半年是冻的。
巡骑都尉不过是个从四品的武职，把人从京里派去那里，是升是贬，谁听不出来？
可是没有人开口。
南国公范烟立在武将那一列里，须发花白，垂着眼，一动没动，像没听见。
兵部尚书想说什么，看了看范烟，终究把话咽了回去。
"臣，遵旨。"兵部尚书躬身应了。
一纸调令，当日就发了下来。
消息传回南国公府那日，范审正在暖阁里逗蛐蛐。
管事含含糊糊把圣旨重新念了一遍，人没敢抬头。
范审先是不信，再是跳起来，一巴掌把蛐蛐罐摔在地上，破口大骂，骂到最后，又骂那个"准是那个在翰林院里嚼舌根的小畜生干的"。
骂完了，他直挺挺地站在那儿，一张肉脸涨得通红，半晌，忽然一屁股坐倒在地，嚎啕大哭起来。
他哭的自然不是沙州那点苦头。他哭的是这一趟圣旨背后的意思：皇帝点了头，父亲却没有拦。
哭完他冲到前堂，想问范烟一个明白。
范烟背对着他站在堂上，一动不动地叫他把话说完，末了也只说了一句："边关历练，是好事。陛下叫你去你就去吧。"
范审愣在当场。他看着父亲的背影，那背影比记忆里佝偻了些，却还是那样立得笔直。
临别那日，风轻云淡。
范士载一直送到府门外。他站在台阶上，看着下人把箱笼往车上搬，神色平静，一句话没有。
范士载迎上那道目光，上前半步，压低声音，一一叮咛："沙州风沙大，大哥路上要多带两件厚衣裳，到了营里，凡事忍着些。我在翰林，一年半载见不着，你若有难处，便给我和父亲写信，会托人照拂你的。"
他说这话时，脸上是坦坦荡荡的关切。
范审听完，却只觉一股寒气从脚底直窜上头顶。
他死死盯着范士载那张温温的脸，忽然就明白了，这趟车，是自己这弟弟亲手推他上去的。
而那后半句"三年之内再升军功调回来做京官"，就是压在车辕上的一块石头，他若在沙州熬不住、闹出事来，便连最后一条体面的退路都没了。
"你好。"范审咬着牙，从牙缝里挤出两个字，"你个庶出的畜生，你好。"
范士载不恼，只退后一步，拱手一揖，直起身来，静静地看着车轮碾过门槛，一路出了巷子。那点阴沉的雨，刚刚落下来。
送行的人陆续散了。
范士载独自在台阶上又立了一会儿，才转身，慢慢往府里走。
此后他又以公务繁忙为由入了翰林院馆舍，再不回府，并且带走了萍儿。